保國寺位于寧波郊區(qū)靈山之麓，距市區(qū)15公里。原寺創(chuàng)建于東漢，現(xiàn)存的保國寺大殿為北宋大中祥符六年重建，是中國現(xiàn)存最古老的木結(jié)構(gòu)建筑之一，也是我國江南幸存的最古老最完整的木結(jié)構(gòu)建筑。
保國寺最初由山門、天王殿等建筑組成，清康熙二十三年加建重檐，成為歇山頂形成。千年大殿巍然如初，堪稱中國建筑文化奇葩，具有很高的歷史、藝術(shù)和科學價值。
古剎以建筑聞名，是一個集漢、唐、宋、明、清、民國等各時期的古建筑群，建筑壯觀，內(nèi)部藏品豐富。保國寺除了木結(jié)構(gòu)建筑的一“奇”之外，另有一“奇”就是大殿的每個角落不見鳥雀筑巢、蜘絲懸梁，更見不到蟲蛀蟻蝕。原來大殿的建筑材料中，有一種帶刺激性香味的黃檜，散發(fā)出為禽蟲所畏聞的氣味。也有一種說法是因為特殊的建筑結(jié)構(gòu)而產(chǎn)生的聲波振動的風流驅(qū)逐了鳥雀蟲類。
寺內(nèi)共17個展室，全年對外開放，有二十世紀科學技術(shù)的重大發(fā)明與發(fā)現(xiàn)展、歷代觀音造像藝術(shù)展、青銅器陳列館、欽賜龍藏、磚屏石刻等。游客可撞鐘、擊鼓、龍洗游藝。藏品中最吸引人的就是放在明州婚俗廳里最顯眼的“寧波花轎”。